Senegal Mistrzem Afryki po Kontrowersyjnym Finale z Marokiem!

Senegal zdobył Puchar Narodów Afryki, pokonując Maroko w finale, który z pewnością przejdzie do historii jako jeden z najbardziej kontrowersyjnych. Mecz obfitował w zwroty akcji, dramatyczne decyzje sędziowskie i emocje sięgające zenitu, które ostatecznie przechyliły szalę zwycięstwa na korzyść "Lwów Terangi". Pierwsza połowa nie przyniosła bramek, choć obie drużyny miały swoje okazje. Iliman Ndiaye zmarnował świetną szansę po podaniu Nicolasa Jacksona, a chwilę później Abde Ezzalzouli dograł piłkę w pole karne, której nie zdołał opanować Nayef Aguerd. Po przerwie Maroko naciskało, a Ayoub El Kaabi minimalnie chybił po dośrodkowaniu Bilala El Khannoussiego. Senegal odpowiedział potężnym strzałem Ibriahima Mbaye z dystansu, który zdołał obronić Yassine Bounou. Kulminacja kontrowersji nastąpiła w końcówce regulaminowego czasu gry. Najpierw gol Ismaïli Sarr na 1:0 dla Senegalu został anulowany z powodu faulu na Achrafie Hakimim. Chwilę później sędzia Jean Jacques Ndala, po analizie VAR, podyktował rzut karny dla Maroka za faul El Hadji Malicka Dioufa na Brahimie Díazie. Decyzja ta wywołała furię w senegalskiej ekipie. Trener Pape Thiaw zareagował próbą wycofania swoich zawodników z boiska, co doprowadziło do kilkunastominutowej przerwy. Ostatecznie Brahim Díaz podszedł do wykonania jedenastki, ale jego desperacka "Panenka" trafiła prosto w ręce Édouarda Mendy'ego, wysyłając mecz do dogrywki. W dogrywce Senegal w końcu przełamał impas. Pape Gueye potężnym strzałem lewą nogą posłał piłkę w samo okienko, zdobywając pierwszą bramkę dla swojej drużyny z gry w tym turnieju. Maroko próbowało odrobić straty, ale strzał Youssefa En-Nesyriego po dośrodkowaniu Abde był niecelny. W drugiej części dogrywki Maroko było bliskie wyrównania, gdy strzał głową Aguerda po rzucie wolnym Iliasa Akhomacha trafił w poprzeczkę. Senegal miał szansę podwyższyć prowadzenie, ale Cherif Ndiaye zmarnował sytuację sam na sam z bramkarzem. Ostatecznie jednak podopieczni Pape Thiawa utrzymali korzystny wynik i po raz drugi w ciągu trzech edycji zdobyli Puchar Narodów Afryki.