Leeds awansuje po rzutach karnych, Birmingham znów odpada w czwartej rundzie Pucharu Anglii

Leeds United pokonało Birmingham City 4-2 w serii rzutów karnych po remisie 1-1 w niezwykle emocjonującym meczu czwartej rundy Pucharu Anglii na St Andrew's. Spotkanie obfitowało w dramatyczne zwroty akcji, a ostatecznie to zawodnicy z Leeds mogli cieszyć się z awansu do piątej rundy rozgrywek. Do 89. minuty wszystko wskazywało na to, że Leeds zapewni sobie awans w regulaminowym czasie gry. Felix Nmecha w 49. minucie znakomicie wykorzystał podanie Noaha Okafora, wprost z lewego sektora wpakował piłkę do siatki po cięciu do środka i strzale bez zamachu. Birmingham protestowało, dopatrując się spalonego w tej akcji, ale gol został uznany. Gdy wydawało się, że gospodarze nie zdołają już wyrównać, w 89. minucie Patrick Roberts oddał strzał z dystansu, który po rykoszecie od głowy Jamesa Justina wpadł do siatki, ratując Birmingham przed porażką i wymuszając dogrywkę. Przed przerwą to Birmingham stwarzało większe zagrożenie. W 11. minucie Jay Stansfield huknął lewą nogą z woleja spod narożnika pola karnego, ale Lucas Perri popisał się świetną interwencją, wybijając piłkę na słupek. Brazylijski bramkarz Leeds był również czujny przy strzale Demarai Graya. Po zmianie stron i wprowadzeniu kapitana Ethana Ampadu, Leeds zaczęło przejmować kontrolę nad meczem. W dogrywce obie drużyny miały swoje okazje – Ibrahim Osman trafił w słupek, a Kanya Fujimoto nie wykorzystał dobitki. Po stronie Leeds Dominic Calvert-Lewin i Ampadu byli bliscy rozstrzygnięcia, ale mecz musiał zostać rozstrzygnięty w rzutach karnych. W serii "jedenastek" bohaterem Leeds okazał się bramkarz Perri, który obronił strzał Tommy'ego Doyle'a. "Roberts przeszedł od bohatera do antybohater" – tak można podsumować jego występ, gdy po ratującym golu w regulaminowym czasie, w rzutach karnych huknął wysoko nad poprzeczką. Sean Longstaff wykorzystał tę szansę i pewnym strzałem przypieczętował awans Leeds. To już siódma porażka Birmingham w ośmiu ostatnich meczach czwartej rundy FA Cup – klub nie przeszedł tego etapu od sezonu 2019-20. Leeds natomiast po raz piąty w sześciu konfrontacjach pucharowych wyeliminowało Birmingham z rozgrywek.