Van Dijk ratuje Liverpool na Stadium of Light

Virgil van Dijk zapewnił Liverpoolowi cenne trzy punkty w starciu z Sunderland, zdobywając jedynego gola w meczu zakończonym wynikiem 1-0. The Reds po bolesnej porażce z Manchesterem City wrócili na zwycięską ścieżkę i zbliżyli się na trzy punkty do strefy gwarantującej udział w Lidze Mistrzów. Kapitan zespołu z Anfield dał swojej drużynie prowadzenie w 61. minucie, wykorzystując dośrodkowanie Mohameda Salaha z rzutu rożnego. Holenderski obrońca głową pokonał bramkarza gospodarzy i przełamał serię Sunderland, która do tego momentu nie przegrała żadnego meczu na własnym stadionie w tym sezonie. Dla van Dijka było to szczególnie ważne trafienie, bowiem zdobył 23. bramkę w Premier League w barwach Liverpoolu, wyprzedzając tym samym Samiego Hyypiä i stając się obrońcą z największą liczbą goli dla The Reds w historii rozgrywek. Gospodarze rozpoczęli spotkanie obiecująco. Brian Brobbey mógł otworzyć wynik, ale jego strzał został zablokowany przez Ibrahimę Konaté. Florian Wirtz trafił w słupek po strzale przez tłum zawodników, a Robin Roefs dwukrotnie musiał interweniować, by powstrzymać niemieckiego pomocnika. Mimo że Sunderland dobrze rozpoczęło drugą połowę, to Liverpool zdołał przełamać obronę rywali tuż po godzinie gry, a Habib Diarra nie zdołał zatrzymać główki van Dijka. Hugo Ekitike miał jeszcze szansę na wyrównanie, ale jego strzał głową minimalnie minął bramkę, podobnie jak próba Salaha w doliczonym czasie gry. Statystyki potwierdzają przewagę gości, którzy oddali 23 strzały z oczekiwaną liczbą goli na poziomie 1.95 xG, choć tylko trzy z nich zmusiły do interwencji Aliissona. Sunderland natomiast zagroził zaledwie dwukrotnie przy 11 próbach i 0.66 xG. Liverpool przedłużył swoją passę bez porażki w wyjazdowych meczach ligowych przeciwko beniaminkom do dziewięciu spotkań, a ostatni raz przegrał z takim rywalem w marcu 2023 roku z Bournemouth. Van Dijk nie tylko strzelił gola, ale również imponował w defensywie, wykonując aż 14 wybić – najwięcej ze wszystkich zawodników na boisku.