Wszystkie bramki z meczu Real Madryt vs Rayo Vallecano

Po kolejnej europejskiej porażce z Benficą Real Madryt przeniósł całą swoją uwagę z powrotem na LaLigę, pilnie potrzebując odzyskania najlepszej formy. Klęska w Lizbonie wypchnęła zespół poza pierwszą ósemkę Ligi Mistrzów, przez co starcie z Rayo Vallecano stało się kluczowym testem charakteru dla drużyny prowadzonej teraz przez Álvaro Arbeloę, który przejął stery po odejściu Xabiego Alonso. Powrót do rozgrywek LaLiga następuje w delikatnym momencie dla Królewskich. Pomimo kilku ważnych zwycięstw w ostatnich tygodniach — w tym dużego sukcesu nad Monaco i solidnego występu na La Cerámica — słabe przedstawienie w Portugalii na nowo rozbudziło wątpliwości co do obecnego projektu. Mając przed sobą dwa wolne tygodnie na pracę, Álvaro Arbeloa zamierza naprawić błędy i przywrócić solidność, której zespołowi brakowało. Trener był krytykowany za utrzymywanie swoich największych gwiazd w podstawowym składzie, w tym Viníciusa, Jude'a Bellinghama i Kyliana Mbappé, ograniczając rotację i wywołując wewnętrzną frustrację, taką jak ta pokazana przez Ardę Gülera. Zarządzanie kadrą i decyzje taktyczne ponownie znalazły się pod lupą. Uwaga skupia się również na zawodnikach takich jak Dani Carvajal, który wraca po długiej przerwie, oraz Rodrygo Goes, który walczy o odzyskanie miejsca w podstawowym składzie kosztem młodego Franco Mastantuono. W środku pola opcje takie jak Fede Valverde, Eduardo Camavinga i Aurélien Tchouaméni oferują możliwość dodania większej fizyczności i równowagi. Rayo Vallecano przystępuje do derbów w trudnym momencie. Zaledwie jedno zwycięstwo w ostatnich 11 meczach LaLigi odzwierciedla spiralę spadkową, która zepchnęła ich w dół tabeli. "Z zaledwie pięcioma zdobytymi bramkami i 18 straconymi w tym okresie, margines błędu jest niezwykle wąski" dla zespołu prowadzonego przez Íñigo Péreza. Mimo to Rayo dysponuje ofensywnie nastawionym składem, w którym występują napastnicy tacy jak Randy Nteka, Sergio Camello i Aleámao, wraz z niebezpiecznymi skrzydłowymi jak Isi Palazón, Álvaro García, Jorge De Frutos, Fran Pérez i Ilias Akhomach. Powrót Ivána Balliu i Andrei Ratiu wzmacnia obronę, która będzie musiała być w szczytowej formie, aby przetrwać na Santiago Bernabéu. Historycznie Rayo Vallecano miało problemy na tym stadionie, z zaledwie jednym ligowym zwycięstwem tam w ciągu ponad dwóch dekad.